Der Große Tempel von Abu Simbel ist 33 Meter hoch und wurde zwischen 1264 und 1244 v. Chr. direkt in eine nubische Sandsteinklippe gemeißelt. Vier sitzende Kolossalstatuen von Ramses II. bewachen den Eingang, jede 20 Meter hoch.
1968 schloss die UNESCO ein fünfjähriges Projekt ab, um den gesamten Komplex abzubauen und 65 Meter höher sowie 200 Meter landeinwärts wieder aufzubauen, um ihn vor den steigenden Wassermassen des Nassersees zu retten. Ingenieure zerschnitten die Tempel in 1.036 Blöcke, einige davon 30 Tonnen schwer, und setzten sie mit millimetergenauer Präzision auf einem künstlichen Hügel wieder zusammen. Das innere Heiligtum erstreckt sich 63 Meter in den Fels und endet in einer heiligen Kammer, in der zweimal jährlich, am 22. Februar und 22. Oktober, das Sonnenlicht die gesamte Länge des Korridors durchdringt, um die Statuen von Ptah, Amun-Ra, Ramses II. und Ra-Horakhty zu beleuchten.
Eine Nilkreuzfahrt nach Abu Simbel beginnt in Assuan und folgt der traditionellen südlichen Handelsroute über den Nassersee, das zweitgrößte Reservoir der Welt nach Volumen. Die meisten Fahrten beinhalten die Tempel als ganztägigen Ausflug, wobei die letzten 280 Kilometer mit dem Überlandtransfer zurückgelegt werden. Der kleinere Hathor-Tempel, der Nefertari, der Frau von Ramses II., gewidmet ist, liegt 100 Meter nördlich. Seine sechs 10 Meter hohen Statuen zeigen die Königin auf gleicher Augenhöhe mit dem Pharao, eine seltene ikonografische Ehre. Die UNESCO nahm Abu Simbel 1979 in die Liste auf und würdigte damit sowohl die antike Bauweise als auch die moderne Rettung. Die Stätte bleibt Ägyptens südlichstes bedeutendes Monument, nur drei Kilometer von der sudanesischen Grenze entfernt.
Die Fassaden bewahren in geschützten Nischen ihre ursprünglichen Pigmente: Ocker, Rot und Spuren von Lapislazuli. Hieroglyphenfriese dokumentieren die Feldzüge von Ramses II., einschließlich der Schlacht bei Kadesch gegen die Hethiter im Jahr 1274 v. Chr. Die Säulenhalle des Großen Tempels enthält acht Osiris-Pfeiler, die jeweils den Pharao in Mumienpose darstellen. Die Verlagerung bewahrte sogar die berechnete Sonnenausrichtung, obwohl die Ingenieure die Beleuchtungsdaten um einen Tag verschieben mussten. Heute überwachen Umweltschützer die Vibrations- und Feuchtigkeitswerte in den wiederaufgebauten Kammern. Die Betonkuppel des künstlichen Berges, verborgen unter Geröll und Sand, stützt die 300.000 Tonnen schwere Struktur. Nilkreuzfahrt-Touren nach Abu Simbel planen normalerweise drei Stunden vor Ort ein, ausreichend, um beide Tempel zu erkunden und die Aussichtsplattform über dem verlagerten Komplex zu begehen. Die Anlage öffnet bei Sonnenaufgang, um die Ankunft der Konvois aus Assuan zu ermöglichen, wobei die Zeit von 06:00 bis 08:00 Uhr die kühlsten Temperaturen und die wenigsten Menschenmassen bietet, bevor die Seebrise am Mittag nachlässt.
10 Std.
